Le château du Morimont se trouve sur un promontoire entre les villages d’Oberlarg et de Levoncourt à 522 m d’altitude. Il a été construit avant 1183. La forteresse verrouille la haute vallée de la Largue, qui représente l’un des axes de communication entre l’Alsace et la confédération suisse.

Le Château

Cette belle ruine a une caractéristique : C’est le seul château d’Alsace en calcaire.
Une autre caractéristique géographique a du lui enlever son rôle stratégique : Il est entouré de collines. A l’extérieur, les remparts ont une forme trapézoïdale asymétrique. Les courtines sont hautes et puissantes, des tours semi-circulaires renforcent l’impression d’invulnérabilité. Il y en a 7 de formes et tailles différentes. Presque toutes comportent des bouches à feu avec une ouverture impressionnante, certainement de la fin du 15ème siècle. Ces « bouches » sont prévues pour un tir horizontal, c’est le plus dévastateur à cette époque. L’accès à l’intérieur était très protégé.

En regardant l’ensemble avec attention, il est facile de voir 2 époques de construction

• 1ère époque : Dans la partie Sud du château, l’époque médiévale avec un donjon (Sud-est) construit sur le rocher, puis une chapelle et le logis en prolongement vers le Sud-Ouest. Au centre une tour escalier trône fièrement devant les vestiges du logis médiéval. Elle est d’époque renaissance, mais utilise certainement une tour primitive du 14ème.
• 2ème époque : Toute la partie Nord est du 15ème au 17ème siècle. De puissantes tours, des dépendances très grandes et lumineuses. Et une tour centrale avec un puits dont la littérature m’informe d’une profondeur de 115 mètres….

Le château est détruit une première fois en 1228 par les troupes de l’évêque de Strasbourg opposées au comte de Ferrette. Reconstruit, il est acquis en 1271 par l’évêque de Bâle. En 1324 meurt le dernier comte de Ferrette, son héritage passe aux comtes de Habsbourg dont les Morimont deviennent les vassaux.

Le château fut détruit par le tremblement de terre du 8 octobre 1356.

Après les raids des confédérés en 1445 et 1468, l’édifice est transformé en une enceinte trapézoïdale garnie de sept tours rondes, et adaptée à l’usage des armes par Pierre de Morimont.

En 1582 les Morimont vendent le château aux comtes Ortemberg-Salamanca, originaires d’Espagne qui le gardent jusqu’à la guerre de Trente Ans (1618-1648). Le château est occupé par les troupes suédoises à partir de 1632, puis détruit par les Français en juillet 1637. Le château qui comptait parmi les meilleures forteresses d’Alsace, n’est pas reconstruit. Réduit à servir de carrière, il est doublé d’un manoir auberge en 1755, par les nobles de Vignacourt, seigneurs de Morimont depuis 1641.

En juillet 1826, le château de Morimont entre dans l’histoire du Jura suisse. Xavier Stockmar, Louis Quiquerez et Olivier Seuret s’y retrouvèrent et ils firent le serment de « délivrer le Jura de l’oligarchie bernoise ». Cet acte fut le point de départ de la lutte qui mena en 1979 à la création de la République et Canton du Jura, 23e canton suisse.

Par décret du 2 février 1792, les ruines du château, sont déclarées bien national, et vendues à Joseph Bruat, juge au tribunal civil d’Altkirch. Ses héritiers le revendent en juillet 1808 à un nommé Aaron Meyer, natif de Durmenach et installé à Genève. Ses descendants le revendent en 1870 à la famille Viellard de Morvillars. D’importants travaux de restauration sont entrepris dès 1865 par A. Quiquerez.
Depuis le 1er octobre 1841, la ruine est classée monument historique.

La ruine de l’ancien château est surtout connue pour son grand souterrain voûté unique en Alsace (57 m sur 10 de large et 5 de haut) situé sous le bâtiment seigneurial. Cette cave a servi de décor au « Serment du Morimont » en 1828.